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    两天后，黄昏，残阳挂在阴山山脊上

    吃着那干粮的车队终于抵达了目的地。

    四周看不见草木。

    视线所及之处，只有枯黄的野草和成片的白色盐碱壳子。

    旷野上的风一刮，满嘴的沙土。

    远处破败的烽火台上，几只老乌鸦正在干嚎。

    几百个老弱病残互相搀扶着，哼哼唧唧地从骡车上往下挪。

    当初在城南破庙领十两安家银时，一个个激动得满脸红光。

    如今脚一沾这片死地，脸全被冷风吹成了霜打的茄子。

    队伍陷入沉寂。

    每个人都怔怔的望着这片荒原，目光呆滞。

    “这……这就是雁门荒？”年轻妇人李氏死死抱着怀里发烧的孩子，嘴皮子直哆嗦。

    “什么塞上江南，这根本就是阎王爷的乱葬岗！”

    一个汉子把手里的包袱往地上一扔，破口大骂。

    人群里，那个在西市口念过招贤榜的老童，正盯着远处一条被黄沙埋了一半的干沟。

    那曾是条古渠，现在却干得连条泥鳅都活不下去。

    老童浑身颤抖起来，双膝一软，跌坐在满是盐碱的地上。

    “完了……全完了……”老童伸出枯瘦的手指，指着那条古渠，声音凄凉，“老朽早该想到的，早该想到的……”

    孙七拄着木拐，一瘸一拐的凑过去：“老先生，你这是怎么了？不就是一条干了的渠沟吗？”

    “渠沟？”老童惨笑一声，老泪纵横，“这是大乾朝的龙脉上，被人活生生剜出来的一道口子啊！”

    老童看着周围一张张茫然的脸，把那段陈芝麻烂谷子的往事抖落出来。

    “大乾立国那会儿，黄河在这儿决口改道，一场大水淹了半个河套。”

    “水渠全废了，良田一夜之间变了水坑，民不可居。”

    “后来水是退了，可地里的盐碱却翻了上来。”

    当年镇守此地的边将，为了推卸守土无方之责，竟向朝廷上了一道折子，说什么‘河套地固泽卤，粮产不足以养兵’。”

    老童说到此处，气得捶胸顿足。

    “朝中那些只懂之乎者也的老爷们，大笔一挥，便将这百万亩良田划作了不可耕种的废土，彻底放弃了！”

    “连朝廷都说是死地，咱们来这儿，不是送死吗？！”

    抱娃的李氏一听这话，眼泪扑簌簌的掉在干裂的泥土上。

    “我不去了！我不去了！”

    “我宁可回城南的烂泥沟里等死，也好过在这荒郊野外做个孤魂野鬼！”

    有人瘫在地上，捶打着盐碱壳子大哭。

    一时间，人群中传出阵阵哭喊与叫骂。

    面对这几乎要哗变的场面。

    林四娘默默的走到骡车旁，解开绳索，将那口生锈的大铁锅从车上扛了下来。

    “哐当”一声，铁锅稳稳的落在地上。
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