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    意军的正规部队人数远超游击队，却毫无斗志，他们躲在坚固的堡垒里，不敢主动出击，甚至出现了“数百名意军士兵被几十名游击队员追着跑”的荒诞场景。有一次，一支两千人的意军部队被三百名游击队员包围，指挥官竟然没做任何抵抗，就下令全体投降，理由是“我们的弹药不够，而且士兵们想吃意大利面了”。

    更让希儿抓狂的是，意军的溃败不仅拖了德军的后腿，还浪费了大量宝贵的战略资源。为了帮意大利稳住巴尔干半岛的局势，希儿不得不抽调原本计划用于进攻苏联的德军精锐——隆美尔的非洲军团和李斯特的第12集团军，分兵去收拾意大利的烂摊子。这一拖，就耽误了德军进攻苏联的最佳时机，为后来的巴巴罗萨计划失败埋下了伏笔。

    接二连三的惨败，让墨索尼颜面尽失。这位一心想和希儿平起平坐的独裁者，在盟友面前彻底抬不起头。1941年冬，希儿主动给墨索尼打了一通电话，语气里满是恨铁不成钢的无奈：“我的老朋友，你的军队实在是太垃圾了。他们不适合上战场，更适合在后方烤面包、煮意大利面。”

    电话那头的墨索尼，脸涨得通红，却一句话也反驳不出来。他知道，希儿说的是实话。希儿话锋一转，给出了一个“两全其美”的建议：“不如这样，你让你的军队放下步枪，拿起锅铲和扳手。德国的军队负责打仗，意大利负责供应武器和物资，做我们的后勤大队长。这样对你我都好。”

    墨索尼几乎是立刻就答应了。对于他来说，这虽然是一种屈辱，却也是唯一的出路。至少，这样还能保住意大利在轴心阵营里的地位，不至于被希儿彻底抛弃。

    于是，一场轰轰烈烈的“转型”在意大利拉开序幕——前线的意军士兵被大批调回国内，要么进入工厂，要么加入后勤部队，曾经的步枪换成了扳手和锅铲，坦克车间改成了武器生产线，军营食堂变成了食品加工厂。

    谁也没想到，这场“转型”，竟然让意大利的真正实力展露无遗。很多人都以为意大利是个工业弱国，其实不然。作为欧洲传统工业强国之一，意大利的工业底蕴相当深厚，尤其是在机械制造、冶金和化工领域，有着不输德国的技术水平。只是之前这些工业产能，都被墨索尼用来生产华而不实的“面子装备”——比如造型浮夸却毫无实战价值的重型坦克，或者装饰华丽的军用礼服。

    当意军转型为“后勤大队”后，意大利的工厂立刻调整了生产方向，开始大规模生产德军制式装备。为了满足德军的需求，意大利的工程师们对德式装备的图纸进行了优化，结合意大利的工业特点，生产出的武器不仅质量过硬，还更适合地中海和北非的气候环境。

    在都灵的菲亚特工厂里，原本生产汽车的生产线，被改造成了MG-42通用机枪的生产车间。工人们三班倒，昼夜不停的工作，生产出的MG-42机枪，经过德军的严格检测，射击精度和可靠性已经达到了德国本土生产的产品。

    在米兰的冶金工厂里，工人们冶炼出的特种钢材，被用来制造德军坦克的装甲板，这种钢材抗腐蚀能力强，在北非的沙漠环境里，不容易生锈损坏。在那不勒斯的兵工厂里，生产出的75毫米反坦克炮，轻便易携带，深受德军山地部队的喜爱。

    除了武器装备，意大利的后勤补给更是让德军士兵直呼“幸福”。如果说德军原本的伙食是“能填饱肚子就行”，那意大利提供的补给，简直就是“豪华盛宴”。意大利的后勤部队，把地中海人的浪漫和精致，发挥到了后勤补给上。

    每天清晨，意大利的食品加工厂都会生产出新鲜的意大利面，用真空包装好，配上番茄肉酱和奶酪粉；中午，热气腾腾的烤肉被切成小块，装进保温箱里，送到前线；晚上，醇厚的红酒被分装在小瓶子里，每个德军士兵都能分到一瓶。相比之下，德军原来的伙食，只有黑面包、罐头肉和土豆泥，单调乏味，还经常因为补给线被切断而断供。

    当第一批意大利补给送到北非的德军阵地时，士兵们简直不敢相信自己的眼睛。一名德军士兵在日记里写道：“今天我们吃到了意大利面，还有烤肉和红酒。这是我参战以来，吃得最丰盛的一顿饭。吃完之后，感觉浑身都是力气，连打仗都更有劲头了。”
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