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    行至正午，萧琰来到附近的洛溪镇。镇子依洛水而建，街上行人稀少，大多面色凝重。他找了家客栈歇脚，刚坐下，就听见邻桌的人在低声议论：“听说了吗？昨晚镇西的张家闹鬼了，说是看到个穿玄甲的将军，吓得张家老爷当场晕了过去！”

    “何止啊！我听我姑婆说，她昨晚起夜，看见洛水边上有黑影飘过，手里还拿着剑呢！”

    萧琰心中一动，凑过去问道：“几位兄台，不知这洛溪镇最近常有怪事发生吗？”

    其中一个穿蓝布衫的汉子看了他一眼，压低声音说：“可不是嘛！自从上个月有人挖了镇外的将军坟，这怪事就没断过。先是夜里听见甲胄响，后来又有人看见黑影，听说连县太爷都请了道士来作法，可一点用都没有！”

    萧琰想起古墓里的盗洞，想必是上个月的盗墓贼惊扰了将军的怨灵，才让怨气扩散到镇上。他正欲再问，忽听客栈外传来一阵喧哗，有人大喊：“县太爷带道士来了！快来看啊！”

    众人纷纷涌出客栈，萧琰也跟着出去，只见街上走来一队官兵，簇拥着一个肥头大耳的官员，正是洛溪县的县太爷周大人。周大人身后跟着个道士，身穿道袍，手持桃木剑，脸上挂着得意的神情。

    “诸位乡亲放心！” 周大人站在街中央，高声说道，“这位是清虚观的玄机子道长，法力高强，定能收服作祟的邪祟！”

    玄机子装模作样地挥舞着桃木剑，念了几句咒语，然后对着洛水方向一指：“此乃恶鬼作祟，待贫道设下法坛，定能将其打得魂飞魄散！”

    萧琰皱起眉头。玄甲将军的怨灵虽是怨气所化，却从未害过人，只是因冤屈难平才现身，这道士不分青红皂白就要打散他的魂魄，实在过分。他正欲上前阻拦，司南佩突然发烫，玉佩中传来将军的低语：“勿…… 冲动……”

    萧琰明白将军的意思，强行压下怒火。只见玄机子在洛水边上设了法坛，点燃符咒，嘴里念念有词。符咒烧尽后，他突然大喊一声：“恶鬼已除！”

    围观的百姓纷纷欢呼起来，周大人也笑着赏了玄机子不少银子。萧琰看着这荒诞的一幕，心中冷笑 —— 这道士分明是个骗子，根本没察觉到将军怨灵的存在。

    待人群散去，萧琰回到客栈，刚坐下，就有人拍了拍他的肩膀。他回头一看，是个穿灰布衫的老者，须发皆白，眼神却很锐利。“年轻人，刚才看你神色不对，莫非知道些什么？” 老者问道。

    萧琰迟疑片刻，觉得老者不像坏人，便点了点头：“老先生，那道士是个骗子，作祟的并非恶鬼，而是前朝玄甲将军的怨灵。”

    老者眼中闪过一丝惊讶，随即叹了口气：“果然如此。老夫是镇上的教书先生，姓陈。三十年前，我曾是玄甲将军的幕僚，亲眼目睹了洛水之变的真相。”

    萧琰又惊又喜：“陈先生，您能详细说说当年的事吗？”

    陈先生点了点头，两人来到客栈后院的僻静处。“元启十三年，北狄入侵，将军率军抵抗，却被丞相克扣粮草。后来丞相与北狄勾结，伪造了通敌密信，诬陷将军。皇上听信谗言，赐死了将军，还抄了他的家。” 陈先生说着，眼圈红了，“将军死后，是我们几个老部下偷偷将他下葬的，本想等时机成熟再为他洗刷冤屈，可没想到丞相势力太大，我们根本斗不过他。”

    “那您知道丞相伪造密信的证据吗？” 萧琰急切地问。

    “知道。” 陈先生从怀里掏出个油布包，递给萧琰，“这是当年丞相与北狄往来的密信抄本，是我当年冒着生命危险偷抄的。本来想呈给皇上，可一直没机会。”

    萧琰打开油布包，里面是几页泛黄的纸，上面的字迹工整，清晰地记录着丞相与北狄勾结的细节，甚至提到了如何陷害玄甲将军。他激动得手都在发抖 —— 有了这密信和墓室里的竹简，就能彻底揭露丞相的罪行！

    “陈先生，多谢您！” 萧琰郑重地说，“有了这些证据，我定能为将军洗刷冤屈！”

    陈先生看着他，点了点头：“老夫相信你。将军一生忠勇，不能让他蒙冤百世。”

    就在这时，客栈外突然传来马蹄声，伴随着官兵的呐喊：“奉周大人之命，捉拿妖人！” 萧琰心中一紧，知道是周大人发现了异常，派人来抓他。陈先生脸色一变：“不好，周大人是丞相后人的门生，他定是想阻止你揭露真相！”

    萧琰当机立断：“陈先生，您先躲起来，我引开他们！” 他将密信和竹简藏进怀里，翻身上马，朝着镇外疾驰而去。官兵在后面紧追不舍，马蹄声在石板路上响得震天。

    跑了约莫半个时辰，萧琰渐渐甩掉了官兵。他勒住马，回头望了眼洛溪镇的方向，心中暗下决心：一定要尽快赶到京城，将证据呈给皇上，还玄甲将军一个清白。他拍了拍马腹，枣红马会意，朝着京城的方向奔去，扬起一路尘土。


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